Quines pràctiques milloren el sistema immunitari ramader en l’agricultura sostenible

Nutrició que recolza el sistema immunitari: des del sòl fins al rúmen

Salut del sòl i qualitat de la farratge com a moduladors immunitaris fonamentals

La salut dels ecosistemes del sòl juga un paper fonamental per a suportar la immunitat del bestiar, establint bàsicament les bases de la qualitat nutricional de la farratge. Els sòls rics en minerals tendeixen a produir herbes plenes de fitonutrients, com ara flavonoides i terpenoides. S’ha demostrat que aquests compostos milloren la resistència a les malalties dels animals que pasturen sobre ells. La farratge que conté més del 12 % de proteïna bruta, juntament amb components de fibra ben equilibrats, ajuda a crear condicions ideals dins del rúmen. Això condueix a millors processos de fermentació, que generen els àcids grassos volàtils essencials per a la producció de cèl·lules immunitàries. Els agricultors que apliquen mètodes sostenibles, com ara la plantació de cobertes vegetals, observen un augment de la matèria orgànica del sòl entre el 15 i el 30 %. Aquesta millora fa que els micronutrients siguin més disponibles a la farratge, reforçant allò que es podria considerar el sistema de defensa natural contra les malalties en el bestiar.

Micronutrients equilibrats i funció de les cèl·lules immunitàries

Els minerals oligoelements desempenyen papers fonamentals com a cofactors en la manera com el nostre cos regula la immunitat i defensa les cèl·lules. Prenguem, per exemple, el zinc: ajuda a mantenir la integritat de les barreres epitelials mentre promou el creixement dels limfòcits. El seleni actua de forma diferent, ja que subministra energia a les enzimes antioxidants, com la glutatió peroxidasa, que protegeix les cèl·lules immunitàries contra l’estrès oxidatiu. Les enzimes dependents del coure contribueixen a defenses més fortes del teixit connectiu i fins i tot ajuden a crear anticossos. Quan aquests minerals escassegen, la resiliència del cos disminueix notablement. Per exemple, els ramaders lacters han observat una dada interessant: les vaques que no reben quantitats suficients de vitamina E desenvolupen mastitis aproximadament un 40 % més sovint que les que en reben quantitats adequades. Per això té sentit seguir les directrius del NRC quan es suplementen animals. És fonamental obtenir l’equilibri adequat, ja que tant la seva manca com el seu excés poden causar problemes, i trobar aquest punt òptim pot ser complicat en la pràctica.

Prebiòtics, probiòtics i postbiòtics per a la resiliència immune dels rumiants

Els modificadors digestius adequats creen un entorn equilibrat a l’intestí on les bones bacteris poden prosperar i lluitar contra les dolentes, alhora que ajuden a regular el sistema immunitari. Preneu com a exemple els prebiòtics —especialment els mannan oligosacàrids o MOS, com es coneixen al laboratori—. Aquestes substàncies alimenten certes cargues de Lactobacillus, cosa que ajuda a reduir les infeccions per Salmonella en aproximadament dos terços, segons estudis. A continuació, hi ha els probiòtics, com les espores de Bacillus subtilis, que realment estimulen la producció d’IgA a les membranes mucoses, donant a l’intestí una capa addicional de protecció contra els invasors. També cal tenir en compte els postbiòtics. Substàncies com el butirat treballen darrere de l’escena per calmar la inflamació, impedint l’activació de la NF-kB. Quan tots aquests elements actuen conjuntament, les vacunes també funcionen millor. Algunes proves recents van mostrar que les persones que van rebre postbiòtics basats en llevats van generar aproximadament un 25 % més d’anticossos específics per a antígens que les persones dels grups de control.

Sistemes de pastura que recolzen el sistema immunitari mitjançant la biodiversitat

Composició diversa de la gespa i ingestió d’aliments per als ramats rics en fitonutrients

Els pastures amb múltiples espècies vegetals milloren la immunitat animal no només perquè hi ha més menjar disponible, sinó també perquè els diferents tipus de plantes contenen substàncies concretes. Les lleguminoses de trèvol vermell aporten isoflavones que ajuden a regular la inflamació en els animals, i la plantago lanceolada conté aucubina, que sembla millorar el funcionament dels neutròfils en l’organisme. Estudis indiquen que el bestiar que pastura en camps amb almenys vuit tipus diferents de plantes té aproximadament un 40 % més d’immunoglobulines en comparació amb els animals alimentats només amb varietats úniques d’herba. El que fa això realment interessant és que les combinacions variades de plantes asseguren de forma natural que els animals rebin prou micronutrients importants, com ara el zinc i el seleni. Aquests nutrients es poden absorbir millor quan les arrels de diverses plantes interactuen amb els microbis del sòl mitjançant els seus exsudats. En resum, observem un patró segons el qual els pastures variats donen lloc a perfils nutricionals millors, que, al seu torn, provoquen sistemes immunitaris més forts tant a curt com a llarg termini.

Pastura rotativa i exposició controlada a microbis

La rotació estratègica de pastures ajuda a construir una immunitat més forta en els animals mitjançant l’exposició controlada al seu entorn. Quan el bestiar es desplaça entre parcel·les cada tres a cinc dies, entra en contacte amb bacteris beneficiosos del sòl, com ara Bacillus subtilis, i al mateix temps interromp el cicle de paràsits. La recerca ha demostrat que aquest enfocament pot augmentar la diversitat de limfòcits en un 28 % aproximadament respecte a deixar que els animals pasturin contínuament en un mateix lloc, fet que indica una millor memòria immune a llarg termini. El període de descans de les parcel·les redueix fins a un noranta per cent les larves nocius de nematodes, de manera que els agricultors no necessiten recórrer tant als tractaments químics. A més, quan els animals distribueixen de forma natural el seu estírcol per diferents àrees durant aquestes rotacions, hi retornen microbis útils al sòl. Això fa que les plantes creixin de forma més saludable i amb més nutrients la propera vegada que brotin, creant un cicle autosuficient que beneficia tant la terra com els animals que hi viuen.

Disseny d'entorn agrícola que recolza el desenvolupament del sistema immunitari

Habitatge de baix estrès i transferència natural del microbioma

Un disseny d'infraestructura reflexiu reforça la immunitat no mitjançant l'eliminació dels desafiaments, sinó reduint l'estrès crònic i permetent un intercanvi microbian constructiu. La confinació prolongada eleva els nivells de cortisol un 30–50 %, suprimint directament la funció dels glòbuls blancs i afectant negativament la resposta a les vacunes. Els principals elements de disseny basats en evidències atenuen aquest efecte:

• Espais amplis (un 20–30 % per sobre dels mínims sectorials) redueixen l'agressivitat i l'estrès social
• Sòls antidesllissant prevén la inflamació relacionada amb lesions i les infeccions secundàries
• Sistemes de ventilació passiva mantenen els nivells d'amonià per sota de 10 ppm, protegint la mucosa respiratòria

La transferència intencional del microbioma és tan important com altres pràctiques. Les superfícies de fusta sense tractar, les zones on els animals entren en contacte amb la terra i l’estralla de bona qualitat contribueixen tots a exposar els animals joves a microbis des dels primers moments de la vida. Els estudis mostren que les vedelles que viuen sobre estralla tendeixen a tenir aproximadament un 40 % més de diversitat bacteriana intestinal en comparació amb les que es mantenen sobre sòls de formigó. Aquest augment de la diversitat sembla estretament vinculat a un millor desenvolupament de les cèl·lules T i a funcions reguladores més fortes del sistema immunitari. Afegir temps controlat a l’exterior a aquesta configuració ajuda a entrenar les defenses naturals del cos contra patògens mitjançant l’exposició als microbis ambientals presents a la natura. El resultat? Sistemes immunitaris més forts en conjunt, mantenint alhora els riscos de malaltia sota control.